春闘は例年、１月末から３月前半頃にかけて各労働組合で要求を決定して、たたかいをスタートします。

　まずは自動車や電機、鉄鋼などの大手企業の労働組合が経営側と交渉を行います。

　統一闘争として効果的にたたかいを創り出すために、主要労組では回答日を揃えた「集中回答日」を例年３月前半に設定して交渉が行われます。

　大手に引き続き中小企業での交渉へと移り、おおよそ３月の終わり頃にはその年の春闘が終了します。

　実際には個々の労働組合が要求を決定するより先に、労働組合の集まりであるナショナルセンターや、経営側の集まりである経団連などが方針を策定するため、前年の末頃にはすでに春闘をめぐる動きはスタートしていると言えます。

　春闘では、数ある労働組合がバラバラに賃上げの要求を行うのではなく、一斉に取り組む「統一闘争」の形態をとります。

　要求や交渉を行うタイミングだけでなく、要求額や内容も統一する業種もあります。　

　要求をする側である労働組合には、組合員の人数や組織率など組合によってたたかう力に差があります。　

　要求を受ける側の企業にも規模や業績などの違いがあるうえ、将来にわたる人件費増という負担を簡単に受け入れることはしません。　

　すると、大企業で業績も良く、労働組合の力もある所では賃上げを勝ち取れても、そうではない企業では要求を勝ち取ることができないということが起きます。　

　そこで、他の企業の労働組合と団結して、同時期に一斉に要求・取り組みを行います。　

　力のある労働組合の主導で「賃上げ」や「労働条件の向上」を取り組み、相場を全体的に引き上げます。こうした「統一闘争」が春闘の本来の姿といえます。　

　そのため、春闘はまず、自動車や鉄鋼、電機などの大企業の労働組合から交渉が始まり、その後中小企業へと交渉が移っていきます。　　　

　反面、大企業の交渉で低額回答となると、相場全体が低額に抑え込まれるということにもなります。

　春闘は、正式には「春季生活統一闘争」などと言い、略して「春闘」と呼びます。文字通り「春」に「生活向上」のために労働組合が「統一」して「闘う」労働運動です。 　

　賃金の引上げを中心として、労働時間の短縮などの労働条件の改善を求めて、業種や産別の枠を越えて各労働組合が一斉に取り組みます。

　労働側が統一して一斉に取り組むことで、より大きな成果をあげることを目的としています。

　そのため、大企業だけでなく、中小企業などの労働組合も同じ時期に統一して取り組みます。

　賃金をはじめとした１年間の労働条件が決定される重要な取り組みが「春闘」です。